Las exportaciones de café colombiano cayeron 11,7 por ciento en el último año cafetero y quienes lo venden al mundo advierten que hacerlo se volvió más difícil por motivos que van más allá de la finca, como las reglas de comercio, la inseguridad en las carreteras y el clima.
Gustavo Gómez, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Exportadores de Café de Colombia (Asoexport), expuso en la 90.ª Cumbre Cafetera que en lo corrido de ese año cafetero, hasta agosto de 2026, salieron del país cerca de 11,8 millones de sacos, por unos US$4.905 millones.
Esa cifra, según la DIAN, equivale a las ventas de café al exterior acumuladas en el periodo, valoradas en el puerto de embarque sin fletes ni seguros, y corresponde al mismo año cafetero de la caída de 11,7 por ciento.
El café va en contravía del resto del país. Santiago Pardo, presidente ejecutivo de la Asociación Nacional de Comercio Exterior (Analdex), explicó que las exportaciones colombianas de enero a septiembre de 2026 crecieron 13,3 por ciento, jalonadas por el petróleo, el carbón y el oro. Las que no son minero-energéticas, como el café, cayeron 1,2 por ciento.
A esa presión se suma una que el sector ya conoce, la del dólar barato. “La cotización actual del dólar, obviamente, presiona muy fuertemente la rentabilidad y sostenibilidad de la actividad exportadora”, dijo Pardo. Según la presentación de Gómez, esa tasa de cambio dejó dos billones de pesos menos de ingreso cafetero.
El primer obstáculo son las reglas del comercio, que cambian con rapidez. Estados Unidos recibe cerca de cuatro de cada diez sacos que Colombia exporta, según Gómez, y por eso lo que se decida en Washington pesa sobre el negocio.
El arancel, en sí, ya no es el obstáculo. Desde abril de 2025 el café pagó el arancel general del 10 por ciento que Estados Unidos impuso a casi todas sus importaciones. Una orden ejecutiva del presidente Donald Trump, firmada el 14 de noviembre de 2025, excluyó de ese recargo al café de todos los orígenes.
Lo que persiste es la incertidumbre. Pardo dijo que la segunda elección de Trump “nos ha demostrado que las reglas pueden cambiar súbitamente”.
Desde finales de julio de 2026, la oficina comercial de Estados Unidos cobra 12,5 por ciento a muchos productos colombianos, porque consideró que el país no tenía una prohibición efectiva para importar bienes hechos con trabajo forzoso. Colombia la estableció con el Decreto 1444, que rige desde el 29 de septiembre, pero el retiro del recargo depende de esa oficina. El café está entre los productos exentos.
Pardo fijó la posición de su gremio frente a un acuerdo recíproco en negociación. “Nos interesa que la base de nuestra relación arancelaria comercial siga siendo el Tratado de Libre Comercio suscrito hace varios años con los Estados Unidos”, afirmó.
Más exigencias, más costos
El segundo obstáculo son las exigencias nuevas para entrar a los mercados. Pardo explicó que las reglas de Estados Unidos contra los bienes hechos con trabajo forzoso alcanzan a toda la cadena de producción, no solo a la finca. “No estamos hablando de trabajo forzoso en la caficultura, estamos hablando de toda la cadena cuando se incorporan agroquímicos, insumos, materiales de empaque”, explicó.
Eso implica demostrar de dónde viene cada insumo. “Todos los exportadores colombianos, incluyendo ustedes, tienen que hacer una nueva debida diligencia”, dijo Pardo. A ese requisito se suma el reglamento de la Unión Europea sobre deforestación, y la presentación de Gómez resume la exigencia con la idea de que la trazabilidad debe viajar con cada saco.
En casa hay otra medida en discusión. Según Gómez, el proyecto de ley que estudia el Congreso propone un IVA del 19 por ciento al café verde y al pergamino, hoy excluidos, desde 2028. Como casi todo el café se exporta, el exportador pagaría el impuesto y esperaría su devolución.
“Gravar el café pondría costos adicionales a la cadena, a los exportadores que tendrían que financiar esa operación”, advirtió. Su presentación calcula esa financiación temporal en más de 3,9 billones de pesos.
Germán Bahamón, gerente general de la Federación Nacional de Cafeteros, fue más tajante. “El café no puede tener un IVA del 19 por ciento. Ni el café pergamino, ni el café verde, ni el café tostado, y mucho menos los sistemas de riego y mucho menos los tractores”, dijo.
El tercer obstáculo es la seguridad. Gómez la describió, en el contexto internacional, como una prioridad que pasa por encima del libre comercio, y en el país la midió en pérdidas. Según datos de la Federación Colombiana de Transportadores de Carga por Carretera (Colfecar) que incluyó en su presentación, los bloqueos viales desde 2023 han dejado pérdidas estimadas en 19,9 billones de pesos.
La misma presentación muestra que los municipios con presencia de grupos armados pasaron de 212 en 2019 a 527 en 2026. Pardo reconoció el problema y el esfuerzo oficial. “Tenemos dificultades en seguridad que afortunadamente este gobierno nos ha demostrado que tiene una total disposición para mejorar la seguridad en las vías y en las ciudades y en los pueblos de Colombia”, dijo.
Hay además un problema operativo. Según Gómez, la escasez de contenedores y el envejecimiento de la flota complican los embarques, y advierte que si en 2027 no hay una tarifa de sustitución para el café habrá otra crisis de contenedores.
Un clima incierto
El cuarto obstáculo es el clima. Pardo recordó que el fenómeno de El Niño amenaza al café y a otros productos del campo, y planteó dos dudas que el sector se hace. “Qué pasará con las floraciones, qué pasará con la cosecha principal del próximo año”, dijo.
El Gobierno respondió con medidas. El ministro de Agricultura, Indalecio Dangond, dijo que El Niño “se viene aplazando y aplazando”, pero que antes de que llegue habrá una línea de crédito para reperfilar la deuda cafetera, que consiste en “congelar amortizaciones y mandar los créditos a más largo plazo para que las cuotas sean más bajas”.
Anunció además una subvención de hasta 60 por ciento del costo del seguro contra riesgos climáticos para todos los cafeteros.
Queda una dificultad que no depende del exterior, la del propio grano. Pardo reconoció que en el café “ha caído la producción y el valor”, y Gómez sostiene que “sin materia prima no hay crecimiento posible”.
En ese sentido, Gómez planteó seis decisiones para competir mejor, entre ellas proteger el ingreso, asegurar la disponibilidad de café y tener reglas claras y estables.
La Federación Nacional de Cafeteros, por su parte, anunció el inicio de la compra de café en cereza para garantizar lotes “consistentes, estandarizados y trazables” que demandan tostadores e importadores.
Tomado de: EL TIEMPO
